Una de las metas globales para conseguir un mundo más sostenible y respetuoso con el medioambiente es lograr que los edificios sean más eficientes. Los edificios en general son responsables de una buena parte de la producción de gases de efecto invernadero en todo el planeta. Por eso, el objetivo último sería producir edificios con gran eficiencia energética, e incluso llegar a alcanzar las cero emisiones netas de carbono.
¿Sabías que existe una tecnología que hace que los edificios cambien de color para ahorrar energía? A continuación haremos un repaso sobre lo que supone la transición energética de los edificios, para finalmente revisar esta propuesta innovadora y algunas de las soluciones que ya están presentes en el mercado a día de hoy.
Los edificios necesitan soluciones innovadoras para reducir su huella de carbono
De acuerdo con estudios de la consultora multinacional McKinsey, los edificios son responsables –directa o indirectamente- del 40 % de las emisiones de CO2 y el 25 % de las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero las medidas de control sobre la eficiencia energética, nacionales e internacionales, a las que se enfrenta el sector de la construcción, suponen algo positivo para la ciudadanía y el medioambiente, y también una oportunidad de negocio para el sector.
Dirigir la construcción de edificios hacia un futuro más sostenible supone una doble vertiente de posibilidades: en primer lugar, por la rehabilitación de estructuras ya construidas; y en segundo, por la posibilidad de impulsar el sector con una transformación y evolución para lograr edificios bajos en emisiones. Este horizonte de posibilidades traerá, según McKinsey, entre 4 y 6 millones de empleos en todo el mundo, al año.
Toda una serie de nuevas tecnologías pueden ayudar a conseguir sistemas de calefacción y aire acondicionado más limpias y verdes. Además, los fabricantes e instaladores buscarán soluciones de bajas emisiones y materiales y sistemas de gran eficiencia energética. Junto a ellos crecerá la demanda de dispositivos digitales y software específico para la gestión y optimización de todos estos sistemas.
Edificios que cambian de color para ahorrar en energía
Uno de los casos más curiosos que ha traído la actualidad reciente es el de un proyecto de la Escuela Pritzker de Ingeniería Molecular (PME) de la Universidad de Chicago (EE. UU.). Consiste en un nuevo material que, como si de la piel de los camaleones se tratara, cambia de color y se adapta, en este caso, según la temperatura exterior. Por ello, logra proteger a los edificios del frío y del calor, con lo que aumenta su eficiencia energética y reduce la factura eléctrica por calefacción o aire acondicionado.
En días calurosos, este material puede emitir el 92 % calor infrarrojo que recibe, colaborando al enfriamiento del edificio. En los días fríos, por el contrario, solo emite el 7 % de estos infrarrojos, consiguiendo así mantener la temperatura del edificio. El profesor Po-Chun Hsu, que ha liderado la investigación, lo compara con el comportamiento humano: “Esencialmente, hemos descubierto una fórmula de bajo consumo para tratar a los edificios como personas: añades una capa [de ropa] cuando tienes frío y te quitas una cuando tienes calor”.
La tecnología desarrollada en este estudio es el de un material electrocrómico, que cambia de estado (de sólido a líquido) y de color, cuando se le aplica una corriente eléctrica. El proceso puede llevarse a cabo tantas veces sea necesario en el día y los investigadores aseguran que el material sigue siendo eficiente después de 1800 ciclos. Sin embargo, la electricidad necesaria para cambiar de color un edificio comercial solo representaría el 0,2 % del total, mientras que ayudaría a reducir la factura energética en un 8,4 %.
Soluciones actuales para optimizar la eficiencia energética en edificios
Frente a propuestas tan novedosas y futuristas como la que acabamos de comentar, que todavía hoy solo es un proyecto desarrollado en una universidad, encontramos propuestas disponibles en el mercado que colaboran a la optimización de la eficiencia energética de los edificios.
En primer lugar, el estándar Passivhaus y otras certificaciones energéticas que garantizan que la construcción –o rehabilitación- de dicho inmueble se han llevado a cabo con el objetivo de conseguir máximo confort para los usuarios, buena calidad del aire interior y consumo energético casi nulo. Para lograr este estándar es necesario poner en práctica un enfoque holístico que incorpore: protección de las radiaciones solares; ventilación natural nocturna e inercia térmica; sistemas y equipos de climatización e iluminación altamente eficientes; instalaciones de calefacción y refrigeración eficientes.
Por otro lado tenemos la aerotermia, una tecnología muy extendida a día de hoy: es un sistema basado en la termodinámica, que utiliza bombas de calor para climatizar una vivienda o calentar el agua (agua caliente sanitaria). Otro sistema muy pujante actualmente es el SATE (Sistema de Aislamiento Térmico del Exterior), que se basa en una combinación de materiales que permiten un mejor aislamiento térmico y acústico de la vivienda mediante su instalación en los muros exteriores de la vivienda.
Por último, la digitalización de la vivienda ha traído consigo una nueva ola de sensores: la sensorización de los hogares consiste en aplicar las nuevas tecnologías acompañadas de dispositivos conectados e inteligentes que se comunican entre sí y permiten aumentar el confort de los usuarios. Desde iluminación inteligente hasta detección de elementos nocivos, pasando sistemas de climatización.
